Victor Wembanyama a réalisé un match plein lors du succès des Spurs sur les Clippers, alors que Cleveland a gâché la première rencontre disputée en tant que quadragénaire par LeBron James, mardi en NBA.
Wemby éteint les Clippers
Les San Antonio Spurs ont fini l’année avec une victoire écrasante (122-86) à la maison sur les Los Angeles Clippers, grâce à une nouvelle belle performance de Victor Wembanyama. Le prodige français a achevé un mois de décembre mémorable avec 27 points, neuf rebonds, cinq passes, une interception et trois tirs bloqués en moins de 26 minutes sur le terrain. Ses 17 points dans le premier quart-temps ont égalé le total marqué par les Clippers dans cette période. En face, James Harden (17 points) et Norman Powell (15 points, cinq rebonds) ont difficilement surnagé. Nicolas Batum, l’ailier français des Clippers, n’a pas inscrit un seul point en treize minutes passées sur le parquet. Les Spurs présentent un bilan positif de 17 succès contre 16 revers. Ils occupent la neuvième place à l’Ouest et peuvent rêver des play-offs s’ils continuent sur leur lancée en 2025.
Cleveland gagne chez les Lakers
Leader de la Conférence Est, Cleveland a infligé sa première défaite en tant que quadragénaire à LeBron James, lors du succès obtenu à l’extérieur chez les Lakers (122-110). Jarrett Allen a marqué 27 points et pris 14 rebonds, Donovan Mitchell a ajouté 26 points et Evan Mobley 20 points pour les Cavaliers, qui ont remporté leur huitième victoire consécutive et porté leur bilan à 29-4. James, qui a remporté quatre titres NBA, dont un en 2016 avec Cleveland, cité proche de sa ville natale d’Akron, a marqué 23 points, avec quatre rebonds, sept passes décisives et un tir bloqué. Il s’agissait de son premier match depuis son 40e anniversaire fêté lundi, et il est ainsi devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à avoir joué un match dans la ligue à 18 ans et à 40 ans. Austin Reaves a mené les Lakers avec un impressionnant quasi-triple-double de 35 points, 9 rebonds et 10 passes.
Son coéquipier Anthony Davis a marqué 28 points et réussi 13 rebonds, mais après avoir pris l’avantage à deux reprises dans le deuxième quart-temps, les Lakers se sont retrouvés menés de cinq points à la mi-temps et n’ont plus jamais pris l’avantage en seconde période.
Boston écrase Toronto
A domicile, le champion en titre Boston s’est montré impitoyable contre les Toronto Raptors (125-71), qui ont subi leur onzième défaite d’affilée. Cet écart de 54 points est le deuxième plus important dans l’histoire des Celtics, juste derrière les 56 points d’un triomphe sur le parquet des Chicago Bulls (133-77) en décembre 2018. Jayson Tatum a marqué 18 de ses 23 points dans le troisième quart-temps, lorsque les Celtics ont surpassé les Raptors 45-18 pour mettre le match définitivement hors de portée des visiteurs. Payton Pritchard a inscrit 19 points en sortie du banc, et Jaylen Brown (12 points) a davantage brillé dans la raquette avec neuf rebonds.
Les Celtics, battus lors de quatre de leurs six rencontres précédentes, ont réussi 22 de leurs 43 tentatives à trois points. «Il y a encore des choses sur lesquelles nous devons travailler… nous devons juste continuer à nous améliorer», a souligné leur coach Joe Mazzulla.